As cheias

As cheias são fenómenos naturais de origem climática, normalmente temporários, provocados por precipitações muito intensas ou moderadas, mas persistentes. Este excesso de precipitação origina uma subida do caudal dos rios, inundando as margens e as áreas que o circulam. Em algumas zonas do mundo originam-se cheias devido ao derretimento de calotes de gelo. O menos mau deste fenómeno é o facto de ser facilmente observado através da meteorologia, prevendo-se a sua existência.
As cheias têm alguns efeitos, normalmente agrupados em:

efeitos directos:

evacuação e desalojamento de pessoas,

isolamento de povoações,

danificação de campos agrícolas e explorações pecuárias e danificação/submersão de estradas e infra-estruturas,

interrupção de fornecimento de serviços ou bens essenciais, etc...

efeitos indirectos:

perda da produção de actividade,

afectação das actividades a nível social e económico e a afectação do meio ambiente.

Existem algumas formas de prevenção dos efeitos das cheias como o aviso prévio da população e preparação de acções socorristas. A prevenção das cheias efectua-se através de duas componentes:

a previsão, para a possível antecipação das acções das cheias e a monitorização, onde se permite detectar o grau de gravidade da situação. Em Portugal as situações de cheias encontram-se associadas às condições atmosféricas instáveis que ocorrem, no nosso pais, geralmente no Outono, Inverno e na Primavera. As inundações no nosso país ocorrem principalmente nas bacias hidrográficas dos grandes e médios rios. Os mais afectados são o Tejo, o Douro e o Sado, estes têm um grande historial de cheias.

Algumas das ocorrências mais graves são:

1909 no rio Douro onde foi atingido o recorde máximo de caudal (16700 m3/s);

1948 conhecidas por terem sido as mais generalizadas, ocorrendo em praticamente todos os rios portugueses;

1983 no rio Tejo onde morreu uma dezena de pessoas, 610 casas foram destruídas;

1997 no baixo Alentejo morrendo 11 pessoas e em 2001 no rio Mondego.